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Jul 07, 2023

Por qué no recomendamos el césped artificial para la mayoría de las personas

Si tiene una propiedad muerta y desolada que es tan espantosa que apenas puede soportar mirarla, cubrirla con rollos de césped artificial podría ser una mejora. Pero no hagas tal

Si tiene una propiedad muerta y desolada que es tan espantosa que apenas puede soportar mirarla, cubrirla con rollos de césped artificial podría ser una mejora. Pero no haga esa inversión pensando que es una solución a largo plazo, de bajo costo y sin mantenimiento para una zona problemática del jardín. La solución no durará para siempre, aunque algunas pequeñas partes sí podrían hacerlo. Y las complicaciones relacionadas con la eliminación del césped sintético, sin mencionar su impacto a lo largo de su vida útil, plantean serias dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo.

Iniciamos la investigación para este artículo con la esperanza de recomendar los mejores céspedes artificiales, y cuando comenzó este proyecto, el editor senior de Wirecutter, Harry Sawyers, estaba considerando el césped sintético para mejorar un terreno seco en su casa en Los Ángeles. Las últimas ofertas nos llamaron la atención porque el césped artificial ha progresado mucho en realismo y popularidad: mientras que el césped artificial de años pasados ​​era descaradamente poco convincente y literalmente áspero en los bordes, hoy en día una gran cantidad de césped sintético se teje con detalles realistas que imitan el césped real. trato, hasta briznas individuales de hierba amarillenta y seca. Ese nivel de realismo ha demostrado ser popular, con cifras de la industria que afirman un crecimiento del 15% a nivel nacional desde 2017, para un total de 265 millones de pies cuadrados de césped instalado en los EE. UU. a mediados de 2020.

Sin embargo, a medida que avanzaba nuestra investigación, nos dimos cuenta de que teníamos serias reservas: el césped sintético puede tener un mal valor a largo plazo, hay serios problemas ambientales que considerar y los costos de instalación y mantenimiento de cualquier instalación de tamaño considerable y bien hecha así lo demostraron. tan alto que llegamos a la conclusión de que sería mejor invertir el dinero y el esfuerzo en casi cualquier otra forma de paisajismo.

Entrevistamos y leímos investigaciones de más de una docena de fuentes, incluidos representantes de fabricantes y minoristas de césped sintético, propietarios de viviendas con instalaciones en sus propiedades, arquitectos paisajistas e investigadores especializados en gestión de residuos y escorrentía de aguas pluviales. También recorrimos los sitios de instalación con los contratistas.

Harry Sawyers es un editor senior de Wirecutter que ha editado reseñas de equipos eléctricos para exteriores y otros artículos sobre césped y jardín para Wirecutter, Popular Mechanics, This Old House y otras publicaciones. Anteriormente trabajó como paisajista profesional en Georgia y ahora utiliza una combinación de cortadoras de césped y podadoras de hilo para limpiar la gran ladera de su patio trasero cada primavera, según lo exige el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

Gregory Han trabajó durante tres años como director editorial de la firma de arquitectura paisajista AHBE Landscape Architects (ahora AHBE | MIG) de Los Ángeles, ayudando a la firma multidisciplinaria de 17 personas a comunicar el arte y la ciencia de su profesión dentro y fuera de su industria. Es escritor en Design Milk, además de ex editor gerente de viviendas de Apartment Therapy Los Ángeles, y ha escrito sobre diseño y productos para el hogar desde 2006 para una multitud de medios centrados en el diseño, incluidos Dwell, Domino y Design Sponge. .

Es fácil entender el atractivo de un césped sintético, especialmente una vez que observa el convincente nivel de realismo en una sala de exposición llena de las mejores opciones de césped diseñado disponibles en la actualidad. Combinado con el atractivo del bajo mantenimiento, el ahorro de agua y la vegetación para todas las estaciones, ese atractivo visual realmente puede hacer que un césped artificial parezca la mejor opción disponible, especialmente si ya ha invertido tiempo y dinero en un esfuerzo infructuoso para cultivar césped real. césped.

La diseñadora paisajista Kathleen Ferguson señaló en una entrevista que, aunque hace todo lo posible para evitar que los clientes instalen céspedes falsos, hay casos en los que su aplicación tiene sentido. “Nunca es nuestra primera opción, pero a veces es la mejor opción. Hace años, uno de nuestros clientes tenía una gran plataforma de concreto en una ladera empinada y quería crear un espacio verde al aire libre para que sus hijos jugaran sin quitar camiones llenos de concreto ni instalar irrigación. Pudieron aplicar césped artificial directamente sobre el hormigón y se instaló en tan solo unas horas”.

David Burger, horticultor de la Universidad de California Davis, también reconoce ciertos casos en los que el césped sintético podría ser una opción valiosa: “El césped sintético ha avanzado mucho en los últimos años. Los plásticos mejorados que son más resistentes a los rayos UV significan que el césped sintético sigue teniendo buen aspecto durante períodos de tiempo más prolongados”.

Queríamos verlo (y pasear) por nosotros mismos, así que visitamos una residencia de Los Ángeles donde tuvimos la oportunidad de inspeccionar el ajuste y el acabado, preguntar sobre el proceso de instalación y pasar un tiempo caminando descalzos, saltando y acostándonos en césped artificial. Estos propietarios habían intentado conservar el césped durante cinco o seis años antes de decidirse a probar con un césped sintético. Nos dijeron que una combinación de condiciones de sequía y vida silvestre destructiva (y el estrés de refugiarse en el lugar cuando los padres de niños de 6 y 8 años necesitaban un espacio al aire libre para “quemar energía”) finalmente los llevó a gastar “alrededor de $4,000” para convertir convierta la “parche de aspecto triste” en una zona de juego funcional.

Están satisfechos con los resultados de la instalación de 30 por 20 pies y nos dijeron que a los niños y a sus dos perros les encanta (les preguntamos a los niños y estuvieron de acuerdo). Los padres hacen ejercicio los fines de semana. “Nunca hemos pasado más tiempo en nuestro patio trasero, así que valió la pena y desearíamos haberlo hecho hace años”, dijeron.

Una cosa que aún no hemos encontrado en nuestra investigación, y algo que esperamos agregar en una futura actualización de esta guía, es la perspectiva de un propietario a largo plazo que se ha ocupado de reemplazar el césped sintético envejecido. A juzgar por lo que hemos leído en el subreddit r/artificialturf de Reddit, parece probable que algún propietario haya estado en esta posición. Si ese es usted, ¿consiguió territorio nuevo o tomó una dirección diferente?

Muchas de las personas más contentas con esta compra ni siquiera optan por las instalaciones impecables y súper pulidas que se pueden ver en la portada del folleto de un fabricante de césped. En primer lugar, ni siquiera pusieron el césped artificial en un “césped”. Considere el antiguo patio trasero de concreto de Brooklyn del editor de Wirecutter, Jon Chase, quien pidió algunos tapetes Pet Grow de 6.5 por 10 pies en Amazon durante la pandemia y los colocó con una preparación mínima del sitio. Anteriormente había reemplazado el concreto con pasto, pero tenía problemas, por lo que estaba listo para probar algo más. “Utilicé un rastrillo para techos de paja y moví la tierra, medí, extendí la alfombra para que encajara, la grapé, luego cavé los bordes y coloqué tablas de 1 por 2”, dijo Jon. Está contento con eso.

Podrías imaginar lo mismo para un tramo de patio pavimentado, un balcón o una sección de techo que quieras hacer más habitable. Utilizado como alfombra de exterior, el césped artificial puede ser una mejora. Los fabricantes que entrevistamos sugirieron agregar una base de espuma de ⅛ de pulgada (como lo haría con una alfombra) para darle un poco más de aplastamiento. Muchos de los grandes almacenes de suministros le venderán sus piezas de desecho, a menudo por debajo del precio normal. Dondequiera que compre, vale la pena ver el material con sus propios ojos (y experimentarlo con sus manos y pies), si es posible, ya sea visitando una tienda minorista o al menos observando detenidamente las imágenes de instalaciones cargadas por los clientes en línea. revisiones.

Mientras Harry compraba césped sintético para su residencia de Los Ángeles, Gregory investigaba por separado las opciones disponibles para esta guía, que habíamos concebido con la intención de recomendar las mejores opciones de césped sintético disponibles en la actualidad. Sin embargo, cuando nos reunimos nuevamente para comparar nuestras notas de investigación, surgieron algunas cuestiones que arrojaron dudas sobre el valor y la sostenibilidad de toda la categoría de productos.

En Wirecutter siempre intentamos pensar en el valor a largo plazo, especialmente en una inversión de este tamaño, y cuando se trata de césped sintético, mirar hacia el futuro es donde la lógica comienza a fallar desde el punto de vista del presupuesto personal. Un césped artificial promedio puede durar una década y su instalación cuesta miles de dólares. No creemos que sea una gran inversión a largo plazo en un jardín, especialmente en comparación con muchas alternativas de paisajismo más duraderas.

La garantía ofrece una pista sobre la vida útil esperada. Las mejores opciones de césped artificial suelen tener una garantía que proporciona varios años de cobertura; por ejemplo, esta garantía limitada de por vida (PDF) de Purchase Green ofrece una cobertura del 100 % durante los primeros ocho años y una cobertura parcial después de eso. Después de comparar la forma en que se estructuran las garantías con lo que escuchamos de los expertos de la industria, junto con la evidencia de la eliminación generalizada de pastos sintéticos instalados en la última década, llegamos a la conclusión de que es justo esperar un promedio de aproximadamente 10 años de garantía. esta inversión.

Considere ese cronograma junto con las dos ofertas que recibió Harry para la instalación de una extensión de césped de aproximadamente 960 pies cuadrados en Los Ángeles, ambas por encima de los $10,000, probablemente más de $1,000 al año si se promedia a lo largo de la vida útil esperada. Las fuentes del costo comienzan con el césped en sí, que puede costar tan solo uno o dos dólares por pie cuadrado de material y salta a al menos $ 6 o $ 7 por pie cuadrado, a veces más de $ 10 por pie cuadrado, una vez que Tenga en cuenta el trabajo de transportar el material hacia adentro y hacia afuera, sin mencionar las capas de material base que necesitará comprar, entregar, instalar y apisonar antes de que crezca el césped artificial. Humillado, Harry exploró ofertas solo por el material en un cuadrado más pequeño, de 20 por 20 pies. Descubrió que podía conseguir el césped por poco menos de 2.000 dólares, pero que necesitaría presupuestar cientos más para los materiales de la capa base y el alquiler del equipo de compactación, y que, incluso en este trabajo “más pequeño”, haría bien en comprar el césped. Contrata a un profesional para que lo instale. Agregar ese servicio, dijo la compañía, casi triplicaría el costo, elevando el total a alrededor de $5,000 a $6,000 para una instalación completa en el área más pequeña.

Al comenzar este proyecto, pensamos que un patio sintético no requeriría prácticamente ningún mantenimiento, pero resultó ser incorrecto. De hecho, requiere un mantenimiento que un césped normal no necesita.

Como alternativa, imagine dedicar esa cantidad de dinero simplemente a mantener y mejorar lentamente el paisaje de la propiedad durante ese período. Podríamos ver uno de dos posibles resultados alrededor del año 2031: o una espectacular variedad de plantaciones nativas maduras y un ecosistema próspero, o un trozo desgastado y degradado de césped artificial listo para ser arrancado y transportado en camiones a un vertedero, lo que exponer ese mismo viejo pedazo de tierra muerto, que de repente necesita seriamente una nueva inversión.

Un elemento importante que eleva los costos es el creciente conjunto de características que utiliza el mejor césped para enmascarar sus deficiencias inherentes (o, como la industria preferiría decirlo, para hacerlo parecer real). Las esteras de plástico pueden calentarse mucho con el sol (esta fue la primera consideración que mencionaron casi todas las personas con las que hablamos), por lo que puedes solucionar este problema con varias soluciones patentadas (a menudo recubrimientos sobre el césped) destinadas a reducir la ganancia de calor. Los olores de las mascotas también surgen con frecuencia, por lo que existen funciones para mitigar el hedor de los animales que hacen sus necesidades en plástico quemado por el sol. El drenaje es un problema, por lo que los mejores pastos falsos promocionan sus características de permeabilidad. Los bichos que se esconden en el césped pueden comprometer toda la instalación, y ese es un problema que los instaladores pueden resolver con una capa subterránea adicional de malla metálica intercalada entre las capas de base y el césped. Esa pieza, comúnmente llamada "guardia de tuza" por los instaladores con los que hablamos, añadió otros dos miles de dólares a la oferta de Harry.

Al comenzar este proyecto, pensamos que un patio sintético no requeriría prácticamente ningún mantenimiento, pero resultó ser incorrecto. De hecho, requiere un mantenimiento que un césped normal no necesita. Por ejemplo: corra o recuéstese sobre césped real y, con el tiempo suficiente, cualquier sección aplanada rebotará hasta su posición vertical original. El césped sintético no puede hacer eso por sí solo, por lo que requiere un rastrillado o cepillado mecánico, además de la adición de un relleno, algún tipo de material particulado destinado a ayudar a mantener las hojas en posición vertical, crear una sensación elástica más convincente bajo los pies y apelmazar el suelo. césped artificial para que no se arrugue ni se mueva.

Este material de relleno debe volverse a aplicar con el tiempo (la cuestión de hacia dónde irá es, de hecho, uno de los problemas más graves que descubrió nuestra investigación) y hacerlo añade costos y mano de obra a cualquier propiedad de césped artificial a largo plazo. A continuación se ofrece un vistazo rápido a varios tipos comunes de opciones de relleno, así como sus ventajas y desventajas generales:

Polvo de neumático: El primer y original relleno, el caucho granulado, sigue siendo popular porque es barato y tiene un precio tan bajo como alrededor de 60 centavos por pie cuadrado. Hecho de neumáticos reciclados, el SBR (caucho de estireno-butadieno) requiere una cantidad mínima de mantenimiento, no es abrasivo y es resistente al moho y los hongos, y puede agregar un cojín de rebote bajo los pies. Pero como cualquier relleno, este material puede ingresar al suelo y a los cursos de agua a través de la escorrentía, y fue el foco de gran parte de la investigación que leímos sobre el papel del césped artificial en la contribución de microplásticos al medio ambiente.

Arena recubierta de TPE: Vendido bajo las marcas Durafill y Envirofill, la arena procesada y tratada con un revestimiento elastomérico o acrílico se siente fresca bajo los pies y ofrece una apariencia natural. Su recubrimiento antimicrobiano es ideal para aplicaciones donde los desechos de mascotas son una preocupación.

Zeolita:Excelente si el control de olores es una preocupación principal, este mineral de aluminosilicato microporoso de origen natural ofrece una combinación deseable de drenaje rápido, propiedades de enfriamiento y una velocidad de secado rápida en comparación con la arena o el caucho.

Relleno orgánico: Procedente de corcho, cáscaras de nueces o cáscaras de coco, el relleno orgánico reduce la temperatura de la superficie y puede descomponerse más fácilmente que otras opciones, según afirma el fabricante. Pero su peso ligero puede hacer que sea más probable que se lo lleve el escurrimiento.

Si desea el césped artificial más atractivo, generalmente deberá optar por una empresa de alto nivel, y la mayoría de estas marcas actúan como fabricantes, minoristas e instaladores. Eso cambia un poco la dinámica para el cliente, haciendo que el proceso de selección del territorio consista tanto en contratar a la empresa: evaluar su reputación, buscar comentarios de los clientes, consultar foros locales para obtener asesoramiento y confiar en cualquier otro recurso al que pueda recurrir. al investigar a un contratista en su área. También puede encontrar versiones de césped sintético en Home Depot, pero como descubrimos en una investigación similar que Wirecutter realizó con respecto a los jacuzzis, muchas de las mejores instalaciones, de mayor calidad y más duraderas, no son trabajos de bricolaje.

Una marca popular que es fácil de mencionar como ejemplo es SYNLawn; como muchos céspedes de alta gama, está disponible a través de una red de instaladores locales independientes y calificados, pero se destaca un poco por venderse en la mayoría de las áreas del país y como un artículo que Puede encontrarlo en Lowe's y otros minoristas. (Muchas de las otras opciones de césped que evaluamos estaban disponibles solo a nivel regional o eran exclusivas de un determinado minorista o instalador).

Vimos varias muestras de los productos de SYNLawn de primera mano y vale la pena mencionar algunas como ejemplos de lo que puede encontrar con SYNLawn u otras marcas. Cerca de la parte superior de la línea, observamos SYNLawn SYNAugstine X47, una mezcla de alta densidad de hojas anchas y gruesas de 1⅝ de pulgada de alto intercaladas con una variedad de filamentos de paja rizados de diferentes formas y pesos. Este tipo de construcción y nivel de realismo es el tipo de cosas que puedes encontrar a precios similares de otros fabricantes, y fue uno de los pastos falsos más convincentes que probamos en apariencia y tacto.

Evaluamos algunas otras variedades de SYNLawn para compararlas. SYNLawn Pet Platinum agrega un recubrimiento antimicrobiano y cierta permeabilidad mejorada para un mejor drenaje, pero renuncia a parte de la suavidad lujosa de SYNAugustine. También hay una versión diseñada para aplicaciones en techos, SYNLawn Roofdeck Platinum. A diferencia de los otros modelos del fabricante, Roofdeck Platinum está fabricado únicamente con filamentos de nailon en tonos verdes; En general, los hilos monocromáticos son notablemente menos convincentes como pasto y el material tiene una textura más crujiente que sus contrapartes de polietileno (pasarlo con los dedos se siente similar a acariciar un cepillo de cerdas de pelo de cerdo). Pero la construcción de nailon también significa un peso total más liviano de solo 88 onzas por yarda cuadrada (en contraste con el SYNAugustine X47 de 128 onzas). Como muchos céspedes sintéticos de la competencia, Roofdeck Platinum tiene una capa UV y pigmentos reflectantes diseñados para mantenerlo fresco durante los meses de verano y retardar cualquier decoloración durante su vida útil.

Cuando usted está considerando una instalación más grande, con un presupuesto más alto y un requisito más estricto de que la instalación parezca más realista, es probable que esté tratando con cualquier proveedor regional que tenga una participación en el mercado en su área. En el oeste de EE. UU., por ejemplo, es posible que se encuentre cerca de una de las varias tiendas minoristas de Purchase Green, un fabricante, distribuidor y cadena de instalación que ofrece opciones de alta calidad y precios competitivos. Tiene más de dos docenas de tiendas desde California hasta Texas, realiza envíos a todo el país y vende docenas de estilos que difieren en materiales, densidad, altura del pelo, niveles de realismo, colores y características para abordar preocupaciones específicas como acumulación de calor, drenaje. y olores de mascotas. Aunque Purchase Green no es exactamente único en muchos aspectos, representa el tipo de lugar con el que puede encontrarse si realiza una instalación profesional o de bricolaje con un presupuesto amplio.

Empresas similares con las que también nos encontramos incluyen Synthetic Grass Warehouse, otro fabricante y distribuidor con alcance nacional. Artificial Grass Turf Warehouse surgió en nuestra investigación como un fabricante/distribuidor mayorista dirigido a profesionales del paisajismo y propietarios de viviendas, y también una de las pocas empresas que ofrece una garantía de 15 años. Artificial Grass Superstore también surgió como una recomendación de personas de la industria; este es otro lugar que fabrica y vende su propio césped sintético, ofrece servicios de instalación y atiende principalmente al oeste de EE. UU.

Lo anterior no es una lista completa de marcas, pero los conceptos detrás de las características que ofrecen son similares a lo que probablemente encontrará entre las opciones en su área.

La mayoría de los propietarios pueden manejar un área de hasta aproximadamente 300 pies cuadrados como trabajo de bricolaje; esta es una cifra aproximada que escuchamos en Purchase Green y repetimos en otros lugares. (Por supuesto, algunas personas ambiciosas se sienten cómodas haciendo trabajos más grandes por su cuenta). Sin embargo, para la mayoría de las personas, más de unos pocos cientos de pies cuadrados puede resultar abrumador, especialmente cuando estás nivelando, nivelando y apisonando constantemente una gran superficie. área para que todo el sustrato quede compactado uniformemente, y es entonces cuando ves personas tomando atajos que pueden llevar a que una instalación no dure tanto como debería.

Además de mantener el trabajo manejable, contratar a un profesional debería evitar las imperfecciones visibles que pueda haber visto en instalaciones antiguas de su vecindario o en un campo de minigolf local. Probablemente habría que reforzar las fronteras sin mostrar un borde irregular. Las costuras no deben ser visibles. Debería poder evitar arrugas visibles en el césped. Lo ideal es que no veas dos colores diferentes de una pieza a otra. Con suerte, cualquier inversión en una barrera de malla metálica convencerá a las tuzas de ir a otra parte. Y esos recubrimientos destinados a controlar los efectos de la orina y la luz ultravioleta deberían funcionar como se esperaba, al menos por un tiempo.

Aparte del alto costo, la corta vida útil y los requisitos de mantenimiento del césped artificial, las serias preocupaciones ambientales son otra razón por la que no podemos recomendarlo. La industria del césped sintético presenta sus productos como sostenibles, enfatizando los ingredientes renovables del césped, así como la afirmación de que el césped se puede reciclar al final de su vida. Como dijo George Neagle, vicepresidente ejecutivo de SYNLawn, en una entrevista: "SYNLawn ha estado utilizando recursos renovables como la soja y la caña de azúcar desde 2008 para crear césped artificial de base biológica". Neagle también afirmó que los pastos “se están reciclando” después de su uso.

Es cierto que una parte de muchos pastos sintéticos proviene de algunas fuentes renovables, pero otra porción, generalmente más grande, no, y la afirmación de reciclaje es una afirmación engañosa que analizaremos en un momento. Sin embargo, dando un paso atrás: originalmente nos habíamos acercado a Neagle para preguntarle sobre la consideración ambiental más amplia, es decir, el impacto general del césped sintético en el hábitat natural, incluida la vida silvestre que normalmente se encuentra viviendo sobre y debajo del suelo, así como la salud del suelo. sí mismo. Ésta fue la principal preocupación subyacente a la vacilación (cuando no abierta hostilidad) que escuchamos en varias entrevistas con paisajistas, horticultores y fisiólogos vegetales sobre la creciente proliferación de céspedes artificiales.

"No puedo pensar en ningún beneficio real del césped artificial, aparte tal vez para los estadios deportivos", dijo James Baird, horticultor y especialista en extensión en manejo de césped en la Universidad de California Riverside. "El césped natural no desperdicia agua: ¡las personas y los sistemas de riego defectuosos desperdician agua!" El desperdicio de agua es otro detalle que los fabricantes de césped artificial mencionan con frecuencia como principal razón para reclamar una ventaja sobre el césped natural en términos de sostenibilidad. Y es cierto que un césped tradicional puede consumir cantidades excesivas de agua, especialmente en un sistema mal diseñado, pero a menudo hay que considerar soluciones adicionales.

Respecto al punto de vista de Baird sobre los estadios deportivos, un hallazgo sorprendente en nuestra investigación fue que las antiguas lesiones causadas por el césped sintético, como los dedos de los pies, en realidad no son cosa del pasado; de hecho, los investigadores de medicina deportiva que estudian los registros médicos de personas de alto nivel Los atletas escolares en Ohio en la temporada 2017-2018 descubrieron que los estudiantes atletas en varios deportes tenían, en promedio, un 58% más de probabilidades de sufrir una lesión durante la actividad atlética en césped artificial que en césped natural (aquí está la revisión publicada). Esto también sucede a nivel profesional: la Asociación de Jugadores de la NFL fue noticia en septiembre de 2020 cuando su presidente, citando años de tasas más altas de lesiones en césped sintético versus natural, abogó por que la NFL cambiara de césped sintético a natural en todos los campos de juego y campos de práctica. Y, sin embargo, en abril de 2021, los Carolina Panthers anunciaron planes para cambiar a un campo sintético, alegando que el césped era demasiado difícil de mantener. (Parte de esta nueva estrategia de mantenimiento reducido incluye planes para reemplazar toda la capa superior del césped sintético cada dos o tres años).

Los estadios deportivos también fueron el foco de algunas de las investigaciones más alarmantes sobre el futuro del césped sintético en su relación con el medio ambiente y la sostenibilidad. En varios países europeos, donde los campos de fútbol sintéticos instalados a mediados de la década de 2000 han llegado al final de su vida útil, se están llevando a cabo estudios que analizan la eliminación del césped, así como el papel de los sintéticos en la contribución de microplásticos (PDF) al suelo y a las vías fluviales. a lo largo de la vida instalada de los campos, retratan constantemente el desarrollo de una situación siniestra. Algunos temas surgieron a medida que leíamos investigaciones académicas en Suecia, Dinamarca y el Reino Unido. Para resumir: los investigadores no pueden determinar una medida exacta de los microplásticos que ingresan a las vías fluviales a través de la escorrentía de las breas sintéticas, pero las estimaciones conservadoras sitúan la cifra en cientos de kilogramos por brea por año, y algunas estimaciones llegan a miles. En Suecia, se cree que los campos deportivos sintéticos son el segundo mayor contribuyente (PDF) de microplásticos a las vías fluviales, y sólo el "desgaste de la carretera y la abrasión de los neumáticos" dispersan más material a través de la escorrentía de la carretera. Y eso es en realidad una reducción (los funcionarios de ese país reconocieron previamente el problema y tomaron medidas para mitigarlo (PDF)), sin embargo, los investigadores todavía creen que hay cientos de kilogramos de microplásticos que emergen de cada campo. En Noruega, un investigador encontró microplásticos en el 85% de las muestras de suelo (PDF) recolectadas de los sedimentos del fondo de arroyos cerca de campos de césped artificial. En Estados Unidos hay relativamente poca investigación sobre este tema y, aunque el impacto de la escorrentía dentro de los 265 millones de pies cuadrados de césped sintético instalado es incierto, claramente no es nada.

Los tejidos sintéticos arrojan millones de toneladas de microplásticos a los océanos cada año, en gran parte a través de las aguas residuales de la lavandería. Aquí hay formas de reducir la contaminación.

Si bien más investigaciones revelarán el alcance de la amenaza de los microplásticos, un fenómeno que ya está a la vista es el enorme problema de eliminación que enfrentan las ciudades y los propietarios al retirar instalaciones envejecidas de césped sintético. Algunos aspectos destacados de un sombrío informe sobre este tema publicado en The Atlantic: Separar las partes constituyentes para reciclar este sándwich de polímero es casi imposible y casi nunca se hace; por defecto, se dejan montones gigantescos apilados en un vertedero, donde puede continuar depositándose. microplásticos en el suelo y el agua en el futuro previsible. A veces, las cosas ni siquiera llegan a un vertedero; Las fotografías del artículo de Atlantic muestran rollos de césped desechado simplemente amontonados en campos abiertos. Otras veces, se incinera accidental o intencionalmente, liberando una nube de compuestos atmosféricos que pueden causar su propio daño. Si nos centramos en el sur de California, donde los funcionarios locales invirtieron millones en campos de césped artificial que están fracasando prematuramente, se ven las consecuencias económicas y ambientales combinadas. Una demanda colectiva relacionada de 2017 contra un fabricante, FieldTurf, alegando que la empresa “defraudó a los clientes al vender a sabiendas campos deportivos de césped artificial defectuosos”, muestra varios ejemplos (incluidos los distritos escolares de California, además de otros demandantes a nivel nacional) de cuán en deuda está el cliente. puede ser la voluntad del fabricante de césped sintético de actuar de buena fe cuando las cosas van mal. Al leer los informes, se puede sentir la frustración de los funcionarios del gobierno, que reconocen el problema pero luchan por responsabilizar a alguien a medida que más rollos de césped envejecen y los problemas literalmente se acumulan.

Al investigar el césped sintético y encontrar tanta evidencia que nos alejaba de él como una solución a largo plazo o incluso temporal para una zona de césped problemática, nos volvimos más sensibles a las necesidades de los lectores que pueden haber intentado y fracasado con césped real en un césped ya. Si ese es usted, sepa que simpatizamos con su frustración por lo que puede ser una cantidad sustancial de esfuerzo y gastos desperdiciados hasta el momento.

Nuestra primera sugerencia es comunicarse con la oficina de extensión de campo local de la universidad más cercana para hablar con la gente de allí sobre las especies de pasto que tienden a prosperar en su entorno, así como sobre el pH del suelo y otros ajustes que podrían ayudar, el papel que juega el tiempo estacional. juega en la plantación y el mantenimiento, y otros factores que podrían afectar el éxito del césped en su área. El redactor principal de Wirecutter, Doug Mahoney, que cría ovejas y otros animales de pastoreo en New Hampshire, ha tenido éxito en mantener correspondencia con Carl Majewski, especialista en productos lácteos, ganado y cultivos forrajeros de la Extensión de la Universidad de New Hampshire. Si tiene suerte, es posible que tenga un Carl Majewski cerca de usted.

La investigación de Doug también le ha llevado a encontrar un par de textos útiles sobre este tema. El arte y la ciencia del pastoreo es un recurso valioso y su autora, Sarah Flack, es una consultora con sede en Vermont que ocasionalmente organiza seminarios relevantes. Dirt to Soil es otro libro útil sobre cómo crear y mantener un suelo saludable. Su autor, Gabe Brown, es una figura respetada en el mundo de la agricultura regenerativa; ofrece buenos consejos en esta presentación (video) sobre sus cinco principios para construir un suelo saludable.

Una cosa que Doug ha percibido a lo largo de años de investigación sobre este tema es la creencia constante de los expertos de que existe una manera, con los materiales y métodos adecuados, de cultivar césped de manera exitosa y sostenible en casi cualquier entorno. Incluso en un entorno desértico como Las Vegas, puedes encontrar expertos en fuentes como la revista Turf que abogan por los céspedes xéricos, que están diseñados para prosperar en climas áridos con un riego mínimo. Estés donde estés, si puedes conseguir algunos controladores de aspersores inteligentes, la inversión inicial de tiempo y recursos podría traducirse en un espacio verde eficiente y de bajo esfuerzo que puedas disfrutar.

El Rachio 3 hace que la configuración de un sistema de riego sea menos tediosa y al mismo tiempo facilita el ahorro de agua y el mantenimiento de un césped o jardín saludable.

El hecho de que tenga opciones en jardinería y arbustos tolerantes a la sequía probablemente no sea una novedad para usted. Pero seríamos negligentes si no reconociéramos el punto de vista de que, para empezar, un jardín de césped es una noción un poco anticuada en este país, y si realmente examinamos las razones por las que la gente ha considerado que un césped de césped es un ideal, tal vez nunca hubiera tenido sentido. Ese concepto radical estuvo en el centro de la conversación en torno al excelente artículo de Megan Garber de 2015 en The Atlantic titulado “La vida y muerte del césped estadounidense”. Puntos justos, pero no cerremos la puerta a todo el asunto todavía. Después de todo, es posible que aún desees un espacio abierto para que jueguen los niños y las mascotas. Si ese espacio incluye ventanillas de croquet ponderadas diseñadas para usarse con césped artificial, bueno, eso depende de usted.

Kathleen Ferguson, horticultor, arbolista certificado y paisajista, Kathleen Ferguson Landscapes, entrevista por correo electrónico, 26 de agosto de 2020

James H. Baird Jr., PhD, especialista asociado en extensión cooperativa en manejo de césped y horticultor asociado de césped, Universidad de California Riverside, entrevista por correo electrónico, 14 de agosto de 2020

Dave Burger, profesor emérito, Departamento de Horticultura Ambiental Davis de la Universidad de California, entrevista por correo electrónico, 14 de agosto de 2020

Corinna Garza, propietaria de vivienda, entrevista en persona, 27 de septiembre de 2020

George Neagle, vicepresidente ejecutivo de SYNLawn, entrevista por correo electrónico, 8 de junio de 2021

Compra Green San Dimas, entrevistas presenciales, 28 de mayo de 2021

Artificial Grass Guru, visita presencial al sitio de instalación, 12 de mayo de 2021

Pasadena Garden Care, visita al lugar de instalación en persona, 13 de mayo de 2021

Microplásticos en el medio ambiente 2019 (PDF), Naturvårdsverket (Agencia Sueca de Protección Ambiental), 1 de febrero de 2021

Balance de masa del granulado de caucho perdido en campos de césped artificial, centrándose en la descarga al medio acuático (PDF), Instituto Tecnológico Danés, 1 de mayo de 2019

Ole Korbøl, Microplásticos en sedimentos de agua dulce: una investigación de los sedimentos de las corrientes de césped artificial de fútbol (PDF), Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, 10 de mayo de 2018

Ran Li, Seguimiento de microplásticos desde campos de fútbol artificiales hasta sistemas de aguas pluviales (PDF), Departamento de Geografía Física de la Universidad de Estocolmo, 17 de mayo de 2019

Informe del mercado de césped sintético 2020 para América del Norte, Synthetic Turf Council, 12 de junio de 2020

James E. Voos, MD, Césped artificial versus césped natural, Instituto de Medicina Deportiva de Hospitales Universitarios y Universidad Case Western Reserve, 27 de agosto de 2019

Marjie Lundstrom, Eli Wolfe y FairWarning, The Dangerous Pileup of Artificial Turf, The Atlantic, 19 de diciembre de 2019

Ben Pilkington, El futuro del reciclaje de césped artificial, Revista Waste Advantage, 30 de marzo de 2021

Isabella Kaminski, Turf it out: ¿es hora de decir adiós al césped artificial?, The Guardian, 2 de agosto de 2019

Megan Garber, La vida y muerte del césped americano, The Atlantic, 28 de agosto de 2015

David Salman, Elecciones de expertos para Xeric Turfgrass y más, Césped, 28 de diciembre de 2020

Brian Dulik, NFLPA pide a los equipos que cambien todos los campos a césped natural, Associated Press, 30 de septiembre de 2020

Beau Yarbrough, Los campos de césped artificial están fallando en todo el sur de California y cuestan millones. He aquí por qué, Boletín diario de Inland Valley, 25 de mayo de 2018

Demanda colectiva sobre FieldTurf, Robertson Associates LLP, 1 de junio de 2017

Harry Sawyer

Harry Sawyers es el editor senior que cubre mejoras en el hogar, HVAC y jardinería en Wirecutter. Anteriormente trabajó en las revistas This Old House y Popular Mechanics; antes de eso, restauró casas históricas y cortó el césped para ganarse la vida. Vive en una casa en Los Ángeles con su esposa, tres hijos, un perro y muchas recomendaciones de Wirecutter.

Gregorio Han

Gregory Han es escritor sobre diseño, viajes y estilo de vida, y coautor de Creative Spaces: People, Homes, and Studios to Inspire. Su trabajo se puede encontrar en Design Milk, Dwell, Domino, Apartment Therapy y Airbnb.

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